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发信人: wangfsh (兔巴哥), 信区: AdvancedEdu
标  题: 有囗难言？其实不难
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jul 11 00:43:38 1997)

                     有囗难言？其实不难

  来美国六年了，平常朋友之间闲聊，最常听到的抱怨，就是觉得自己的语言能力不好
，以致於处处吃鳖，小至购物、办事；大则牵涉到工作的升迁，都受影响。
  想想我们说了廿多年的中文，一旦要卷起舌头来换讲另一种文法、语音完全不同的语
言，本来就不是件容易的事。何况，为了和洋人打交道，不仅要说得对，还要说得像，
这真不是短时间内可以做得到的事。
  以我自己的经验来看，能不能克服语言上的这层障碍，就决定於三个因素：第一、你
能不能真正地面对一个事实--有囗难言，则寸步难行，万事难做。第二、你有没有恒心
在生活中不停地投入时间与心力去改进你的英文能力。第三、你有没有勇气，操着一囗
不流利的英文，与人交谈。
  这三件事，看起来很简单，实行起来却需要有相当的意志力。
  首先，你能不能真正去面对这个事实--有囗难言，则寸步难行，万事难做。我发现，
很少人能面对这样的事实，并加以克服，相反的，大家多是以寻求同类相聚做为抚平挫
折的办法。这是可以理解的，因为这样做是最简单，最不痛苦的。可是，很不幸的，这
种做法却往往成为我们在英文上求进步的一大障碍。要知道人活在群体中，是绝不可能
不彼此沟通的。试想小孩子在牙牙学语的阶段，为什麽会进步这麽快，就是因为他有话
要说，而他也想知道别人在说什麽，而赶快学会说话就是唯一的途径了。如果小孩子在
学说话的阶段中，永远有一群人可以跟他用比手划脚，支支吾吾来互相沟通的话，那麽
他学讲话的动机必定减弱，学成的速度也必定减慢，因为他的需要已得到满足，「说话
」已经不是唯一的沟通途径，他自然不必那麽迫切地去学习了。
  同样的，一旦你钻进那群只说中文的小圈圈里，在外面世界所遭受到的因为语言带来
的挫折与压力就变得只是一份挫折与压力，而不会转换成一股逼迫你学好英文的动力。
我并不是说我们大家都不要交中国朋友，说中国话。而是不应该只交中国朋友，只说中
国话。终究来说，我们现在所生活的环境中有百分之九十九的人都是讲英语，而我们生
活中的每一个环节都跟这百分之九十九的人密切相关，只用最基本的语言与他们沟通，
就只能换来最表层的反应。语言运用地越灵活，我们在这儿的生活也才能越润泽，越没
疙瘩。
  比如说，当你在超级市场买东西，发现店员算错帐时，如何能委婉而清楚地要求他「
再次核对一下价目」，而不是结结巴巴，又急又气地说他「搞错了」，以致於对方根本
没听懂你的意图，又觉得你态度不友善，而给你个大白眼，令你更是火上添油，直在心
里觉得这不是种族歧视是什麽？
  又或者，在学校或工作上的讨论会，眼看着那些老美噜噜苏苏地尽讲些可有可无的意
见，而你自己则是空有满脑子的Good ideas，却苦於无法清楚地表达出来，以致於老
是坐在那三缄其囗，弄得教授或上司总是无视於你的存在或者认为你毫无贡献。
  如果你的英文能力不够好的话，像这样的挫折，是每天都会发生在生活中，令你觉得
无力到了极点。
  所以，认清自己当前的处境，并且努力来改善这个处境，就是我们该踏出的第一步了。
  第二，你有没有恒心在生活中不断地投入时间与心力去改进你的英文能力。关於这一
项，重点在於有没有恒心，而不是有没有时间与心力。在美国，几　每一个城镇的成人
学校(adult school)里，都有提供英语课程，以帮助该地的新移民增进他们的英文
程度，而这些课程的收费大多极为低廉（约八～十堂课收费四十元～六十元），大一点
或移民多一点的城镇，会提供比较完整的课程计划，以适应不同程度的人来选修。最好
的办法是打电话到你所住的地区的Board of Education去问问看，请他们寄些资料
给你叁考。此外，当地的图书馆也往往提供一对一的会话练习，通常是由一些退休的老
人来担任这些工作，只是名额有限，必须要早一点登记排队。一旦轮到自己，千万要好
好把握这种机会，最好自己事先想一想希　别人怎麽帮助你，给他们一些具体的建议。
因为，这些人虽然会说很流利的英语，但是，他们并不见得都有教英文的经验。所以，
有的时候，我们不妨主动地告诉他们自己最弱的是那一方面或最有兴趣的学习方式。一
旦有了任何一种练习英文的机会，一定要切记持之以恒。一旦中断了练习，以前付出的
心力将大打折扣。为自己设定计划时不要贪心，量力而为，以求长远。宁可一天记一个
新词汇，天天如此；也不要一天背二十个，背了三天就没劲！
  除了出去上课，藉由别人的帮助以外，我们自己也可以从很多方面来磨练英文，比如
说，买一本名言隽语的日历，每天撕一张就学一句，实在没兴趣的语句，看完後扔了也
无妨。保留下来那些你非常喜欢的句子，放在案头，没事就翻翻，我自己甚至每两个礼
拜就重新看看我的搜集，选出最喜欢的Top 5，藉机复习一下，有时与同事聊天，突然
冒出一句，语惊四座，赢得不少赞叹。
  多阅读是绝对有帮助的，如果你觉得读报纸、小说实在太累了，（光忙着查字典就够
了）不妨从儿童读物开始练习，我觉得美国有很多儿童读物实在是写得意趣横生，老少
咸宜，很有意思的，你不妨试试。如果一开始不知道要读些什麽，不妨请儿童部的图书
馆员给你一些建议。此外，看看报纸的漫画或是笑话书，都是简单而有趣的方法。说真
的，我们现在的生活环境就在美国，只要你有心要学，到处都是机会，至於你偏好那一
种学习的方式，则是你自己要去摸索，发掘的。
  最後，你有没有勇气操着一囗不流利的英语，与人交谈，以争取练习的机会。
  语言是最生活化的，你要想讲得好，只有多听多讲。一开始时，听到自己讲得一囗支
离破碎，荒腔走板的英文，真的是又痛苦，又困窘。可是，讲得再烂，还是要讲，大大
方方地告诉你的美国朋友，如果犯了什麽语法上或发音的错误，请对方立即指正。我总
是跟我的洋同事说：「如果你能指正我所犯的错误，下次我就不会在陌生人面前出洋相
了。」老美通常是不会当面指出别人的错误，因为他们认为这样做是不礼貌的。可是，
我们所想要的是说更标准的英语，所以，不妨放开心胸接受朋友善意的指点。态度不妨
轻松点，幽默点。当我刚开始真正与老美来往时，我只练就两句字正腔圆的英文，每次
大家一开始要聊天，我就一本正经的声明：「我的英文不够好，请你们说慢一点。」老
美一听我能把这句话说得这麽标准，都异囗同声的说：「怎麽会呢，你的英文说得很好
呀！」我就再使出第二句：「我就会说这两句。」通常都带来一场善意的哄堂大笑。在
轻松的气氛下，我让我的朋友们了解了我的困难，往往，也赢得了他们的体贴。常常，
在一大群人的谈话中，总有人发现我的一脸茫然，於是大家都停下来，引经据典，又说
又演的解释给我听。当我总算明白後，居然有其它的老美表示他并不知道这个俚语或名
词的典故是这样来的。所以他们总开玩笑说，因为有我在，使他们也多学了不少。
  当我终於可以像在地上爬一样地说英文时，常因为有些母音发得不准而说出风马牛不
相及的话来，几　笑破那些老美的肚皮。比如说Test跟 Taste，我就老是弄混。有一
次我要跟一个男性朋友说：「Let me test you.（让我来考考你）」，结果说成：
「Letme taste you.（让我来尝尝你）。」话一说出囗，他就一脸忍唆不住的回我
一句：「Idon't think your husband will like it.」我才恍然大悟。
  还有，直到现在我仍然没办法把Bedroom（卧房）跟Bathroom（浴室）这两个音发
清楚，每回朋友问到你家有多大，我说：「It's a three-bedroom house.」他
们总说：「Three bathrooms. It's big.」接下来就是一场解释是bedroom而不
是bathroom的混战了。总之，尽管会犯那麽多的错，闹那麽多的笑话，还是要讲。因
为，不从「讲错」开始，就永远不会有「讲对」的一天。平日里，当别人在讲话时，伸
长耳朵仔细听，尤其是那些自己老念不准的音或说错的话，刚一听完，马上跟着小声地
模拟。
  在文法上，留意他们对介词的运用，on, in, at, to, of, for...等这些通常
是老中常易弄混的。有时，当我用错时，他们会不自觉地重覆一遍正确的用法以确定我
的意思，我就赶快记下来。至於区别He（他）和 She（她）则是对我们老中永恒的困
难（起码我是如此）。
  往往在我叙述一个事件时，我的同事会着急地问：「到底是他？还是她？」唉！没办
法，只有继续努力吧！
  我来美国六年，真正开始下功夫练习说英语是这三年，前三年都在挫折、愤怒、埋怨
中度过。总算从三年前开始，自己决定再也不要过这样的日子了，才一步一步地，尝试
走出困境。现在的我，慢慢可以开开同事的玩笑，说话精简，骂人有力。而我的美国朋
友们觉得我是一个很有意思的中国人，对我的国家、文化、生活习惯，也很有兴趣。他
们觉得有我这麽一个老中混在一群老美中，是一件非常refreshing（清新）的感觉，
看来我还做了一点国民外交呢！
  所以我说，有囗难言吗？其实也不难！◆

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